Transporte multimodal y autopista ferroviaria

78 OTROS SISTEMAS El servicio de autopista ferroviaria que atraviesa el Canal de la Mancha, entre Fran- cia e Inglaterra, a través del Eurotunnel, es uno de los más especiales y particulares de Europa. Este servicio, operado en forma de lanzadera, dispone de un material propio diseñado específicamente tanto para el transporte de camiones como de turismos, que es prestado paralelamente. La construcción del túnel con la previsión del servicio de au- topista ferroviaria comportó la adecuación de los gálibos de la línea, de manera que los vagones tienen una altura de suelo convencional (de 820 mm sobre los carriles), están equipados con ruedas de 920 mm de diámetro y pueden circular a velocidades de has- ta 140 km/h. Estos vagones, de carga horizontal, permiten el transporte de un camión completo con tractora y semirremolque o, en caso de ser necesario, de dos camiones pequeños o furgonetas. Las primeras seis composiciones de tren fueron construidas en 1994 por las empresas Fiat y Breda en Italia. Posteriormente, el aumento de circulaciones motivó la llegada de nueve más, construidas por la compañía francesa Arbel Fauvet en 1996. Finalmente, en el año 2018, la firma alemana WBN Waggonbau Niesky construyó tres más, que representan la tercera generación de material. Así, en total, el servicio es prestado por 18 composiciones de tren, de 745 metros totales de longitud, formadas por 32 vagones de transporte de camiones, tres vagones destinados a la carga y descarga de vehículos, un coche de viajeros con capacidad para 56 personas y dos locomotoras eléc- tricas de gran potencia situadas en cada extremo. Las locomotoras fueron construidas por Brush y Bombardier en 1994 y 2002 y, por su alta potencia, constituyen un material único en Europa. Finalmente, el sistema Roadrailer de autopista ferroviaria, que actualmente funciona en líneas de los Estado Unidos y de la India, también tuvo breves experiencias en las redes europeas. Este sistema se basa en el anclaje intercalado de una especie de bogies entre los semirremolques de camión (específicamente adaptados para ese fin), formando un auténtico tren de carretera en el que los propios semirremolques hacen la función de chasis del vagón. Las primeras experiencias europeas con este curioso sistema tuvieron lugar durante la década de los ochenta en Francia y Alemania, pero los servicios no pa- saron de la fase experimental y fueron retirados pocos años después. Posteriormente, en fechas recientes, la empresa Railrunner intentó implementar de nuevo el sistema en Europa, en una nueva ruta entre Bratislava y Braunschweig, en Eslovaquia y Alemania, respectivamente. La línea comenzó a realizar los primeros viajes de prueba durante el mes de julio del año 2017 con vagones poche convencionales. Sin embargo, pocos meses después, y antes de realizar pruebas de circulación con los bogies del sistema Roadrailer, las circulaciones por la línea fueron interrumpidas.